Tudo sobre a doença celíaca

Por ser tão pertinente para cada vez mais pessoas, decidi aprofundar o tema da doença celíaca e a intolerância ao glúten. Se quer saber o que é o glúten e para que serve, este artigo é para si.

O glúten é uma fração proteica presente nos grãos do trigo, centeio e cevada, estando por isso no pão, massas, bolachas, cereais de pequeno-almoço ou produtos de confeitaria/pastelaria.

É responsável por dar às massas de pães, pizzas, bolos e bolachas uma consistência viscosa e elástica que as faz crescer, esticar e não partir.

Intolerância ao glúten ou doença celíaca?

Há três temas que devemos ter atenção porque são coisas destintas: doença celíaca, alergia ao trigo e sensibilidade ao glúten não celíaca.

A doença celíaca é uma doença crónica e autoimune, que surge na sequência da ingestão de cereais que contêm glúten em indivíduos geneticamente suscetíveis, caracterizando-se pela atrofia das vilosidades do intestino delgado proximal.

Os sintomas da doença celíaca são vários, podendo atingir o organismo com maior ou menor severidade, ou até mesmo permanecer assintomática.

Sintomas clássicos (mais comuns em crianças):

distensão e dor abdominal,
diarreia,
obstipação crónica,
atraso no crescimento
e/ou irritabilidade.

Sintomas atípicos (geralmente em adultos):

infertilidade,
anemia por deficiência de ferro,
dermatite heptiforme,
alterações nas análises hepáticas (hipertransaminasemia),
osteopenia precoce
e/ou alterações neurológicas e psiquiátricas.

O único tratamento atualmente existente é o cumprimento de uma dieta isenta de glúten.

A alergia ao trigo é a mesma coisa?

Não. A alergia ao trigo resulta de uma resposta específica e reprodutível do sistema imunológico quando exposto à proteína deste cereal, que é reconhecida como agressor do organismo.

Posto isto, apenas é necessário retirar o trigo da alimentação.

As manifestações clínicas das reações alérgicas são variadas, podendo em alguns casos ser fatais. Neste caso, os sinais surgem entre alguns minutos até duas horas após a ingestão do alergénio:

incluem manifestações cutâneas (ex: edema da glote e da língua ou eczema),
respiratórias (ex: dificuldade em respirar),
gastrointestinais (ex: vómitos ou diarreia),
e/ou cardiovasculares (ex: diminuição da pressão arterial ou perda de consciência).

E a sensibilidade ao glúten não celíaca?

A intolerância alimentar ou sensibilidade ao glúten não celíaca tem vindo a ser estudada pela classe médica, mas ainda é uma questão recente e que só deve ser considerada após o rastreio da doença celíaca.

Isto porque a mesma se caracteriza pela apresentação de testes negativos para a doença celíaca e ausência de lesão intestinal, mas com alívio dos sintomas quando retiram o glúten da dieta.

Sintomas da sensibilidade ao glúten não cilíaca:

inchaço,
flatulência,
dor abdominal,
dores de cabeça.

É importante salientar que esta condição não exige um rigor na dieta isenta de glúten, contrariamente às duas primeiras.

No caso da doença celíaca e alergia ao trigo, a mais ínfima quantidade de glúten ingerida é prejudicial, sendo necessário aplicar a medidas para evitar contaminação cruzada com glúten.

Em que idades se manifestam estas patologias?

As condições associadas a esta proteína desenvolvem-se apenas após a introdução de alimentos que contêm glúten, sendo que podem manifestar-se através de sintomatologia clássica ou atípica, ou permanecer assintomática em todas as faixas etárias (infância, adolescência, idade adulta ou no idoso).

A doença celíaca parece surgir com maior frequência na infância ou na terceira ou quarta décadas de vida.

Como podemos substituir o glúten?

No mercado já existe uma grande oferta de produtos sem glúten, aos quais se deve dar especial atenção, pois na sua grande maioria apresentam um teor de açúcar e gordura superior, com o intuito de melhorar a textura, sabor e aparência.